СТРАНСТВИЯ БОТКИ
Было время, когда нарт Ботка очень возгордился. Приговаривал он:
- Кто сравнится со мною? Кто меня превосходит?
Часто он ходил в походы за добычею. Встретит, бывало, на пути какого-либо мужчину и обязательно скажет ему: - Борись со мной, если ты мужчина!
- Оставь меня в покое, мне с тобою не сладить, – отвечал проезжий.
- Раз так! – сказав, он, с седла протянув руку, нагибал к земле вблизи стоящее дерево, привязывал к нему встречного и отпускал это дерево. Тот висит на нем, извивается, а затем кое-как освобождается и убегает от страха.
И своей жене он не давал покоя, говоря: - А ну-ка скажи, что никто в этом мире меня не превосходит!
- Нет никого, кто тебя превзошел бы, – отвечала жена.
- А раз так, начинай танцевать, – говорил он, начинал напевать и хлопать в ладоши, заставляя жену танцевать.
Долго терпела все это жена, но, наконец, ее прорвало: - Нечему гордиться, немало тех, кто тебя превосходит. Сходи к моему двоюродному брату и тогда узнаешь: есть или нет тебя превосходящие.
- Раз уж так крепко твое слово, то я пойду, но не дай тебе бог ошибиться!
Поскакал он к родственникам жены. Был он рассержен настолько, что без всяких разговоров всех встречных привязывал к деревьям. Таким образом, он подвесил в тот раз человек с десять.
Наконец-то прискакал он в страну родственников своей жены. А она не была из нартского рода, а была из рода великанов-вампалов. Но так как рост у нее был обыкновенный, то нарт Ботка об этом и не знал.
Приехав в страну вампалов, он увидел молодого человека, рыбачившего на берегу реки. Удилище его было из оголенного ствола чинары. Сидя юноша был выше сидящего на коне Ботки. В это время вампал выудил рыбу, и она случайно ударилась об Ботку и его коня. Была она столь большая, что его вместе с конем далеко отбросило. Разговорились они, и тут великан смекнул, что к нему явился его зять. Из-за того, что он измывается над его сестрою, заставляя ее танцевать, он решил с ним поквитаться. Сидя, он протянул руку к лесу, вытащил из земли дерево, положил на него рыбу и сказал: - Прицепи это дерево к хвосту коня и волоки эту рыбу во-он по той дороге. Там наш дом. Скажи жене, чтобы она ее поджарила, а тем временем и я подойду.
С трудом лошадь поволокла дерево с рыбой. Жене великана он передал его просьбу. И вдруг она сказала: - Если ты не убежишь отсюда как можно быстрее, то тебе не поздоровится. Он давно хочет с тобою поквитаться. Мечтает он тыкать в тебя кинжалом и заставлять танцевать, пока ты замертво не свалишься.
- Теперь я понял, что есть люди, которые меня превосходят. Спаси меня, прошу тебя, – взмолился он.
- А все из-за того, что вы, нарты, очень кичливые и гордые, – сказала она с укоризною.
А в тех местах и вороны были огромными – ростом с коня. Схватила женщина пролетающую ворону и привязала к ее спине Ботку вместе с конем. - Эта ворона унесет тебя далеко, а затем поступай, как знаешь, – сказав так, женщина отпустила ворону.
Далеко-о они улетели. Пролетая над лесом, ворона увидела брошенную кем-то требуху и села на нее. Вместе с конем Ботка сошел с вороны и стал озираться. Увидел он огромного-преогромного человека, такого, что рыбак перед ним был не больше ребенка. Этот великан шел согнувшись почти вдвое, чтоб не быть выше леса и чтоб звери его не увидели. Ну а если бы он выпрямился, то был бы уж точно с гору.
Поговорили они, и Ботка объявил себя его гостем. Тот принял его и стал на ужин поджаривать трех оленей. Вкусно и сытно поужинав, начали они говорить о разном, и Ботка рассказал великану-охотнику о своих похождения. Тогда охотник сказал: - Хорошо, что ты хотя бы теперь понял, что есть люди, превосходящие тебя. Превзошел тебя тот рыбак? Превзошел. А я превзошел того рыбака? Тоже превзошел.
- Да уж точно. Вот тебя-то вряд ли кто когда превзойдет, – уверенно сказал Ботка.
- Знай же, есть на этом свете люди, которые и меня превосходят. Расскажу тебе об одном случае. Если то, что поведаю, будет правдой, то вот эта вблизи от нас стоящая сосна сама собою загорится.
И начал он рассказывать: - И я был в свое время очень самоуверенным и считал, что никто не сможет меня превзойти. Однажды, полный таких мыслей, я был на охоте. Вдруг в поле я увидел огромный, величиною с башню, человеческий череп. Вместо двух у него посереди лба была одна глазница. Видать было, что череп лежит давно, потому, что на нем рос кустарник, в котором гнездились птицы. В то время у меня была волшебная плеть, с помощью которой я мог исполнить любое свое желание. Не- додго думая, я ударил плеткой по черепу и произнес:
- Воскресни ты тем, кем ты ранее был, но так, чтобы с места сойти не мог.
И что же ты скажешь! Стал череп возноситься к небесам и возник великан ростом с высоченную гору. Начал он вертеть телом, пытаясь сдвинуться с места, но ноги его, словно к земле приросли. Заговорил он – словно гром с небес: - Что это? Я ожил, а сдвинуться с места не могу?
- Это я тебя так оживил. Долго ты тут лежал? Что ты за человек? Расскажи о своем времени.
- Ты спрашиваешь про мое время? Оно было весьма благодатным. Леса в то время были в мой рост, а теперь я вижу во-он тот лес, который не выше травы моего времени. А ты что такой маленький? Ешь, наверное, мало.
- Зараз мне хватает одного барана.
- Эхе-е… все испортилось. В наше время еда была очень сытной: мы насыщались одним бараньим ребром. Что ты за человек? Что ищешь?
- Я из нартского племени. Пошел я по свету искать того, кто бы меня превосходил. И вот я нашел, кого искал, – это ты. Вряд ли кто тебя превзойдет!
- Это ты неверно сказал. Есть и такие, которые меня превосходят. Расскажу тебе об этом… Был я молод, когда шел вот по этой равнине. Увидел я косаря за работой. Был он столь высок, что на голове у него была папаха величиною со скирду, чтобы солнце голову не напекло. Разговорились мы, и он сказал:
- Теперь ты мой гость. Живу я во-он за той горою. Пойди и скажи жене – пусть приготовит котел и дрова, скоро и я подоспею.
Пришел я к его жене и передал, что, дескать, косарь просит приготовить котел и дрова, чтобы сготовить ужин. - А знаешь, что он хочет сварить на ужин?
- Нет, не знаю.
- Он поедает таких, как ты, заплутавшихся людей. Вот-вот он явится и тебе несдобровать. Как мне тебя жаль!
- Богом твоим заклинаю, спаси меня от него! – взмолился я.
- Угораздило же тебя заклясть меня моим богом! Деваться некуда, надо будет тебе помочь, да вот как это сделать – не знаю. У него очень острый нюх, он тебя наверняка найдет.
Стала думать эта невообразимого роста великанша. В это время стала содрогаться земля: это косарь шел домой. - Я тебя вот сюда спрячу, – сказала великанша, задрала свой подол и тиснула меня в свой пуп.
- Где этот муравей-человечек, которого я послал сюда? – проревел он.
- Не ведаю, о ком ты говоришь. В наших диких местах разве найдешь человека?
Не веря ей, он начал везде все обнюхивать, но не догадался понюхать свою жену. Не уловив запаха, он успокоился. Поужинав, он от усталости быстро уснул.
Его жена схватила петуха, сунула меня ему под крыло и отпустила его. Она обладала волшебством, и наказала петуху бежать прямиком к моему дому. Так я и спасся. Потом наша большая семья целый месяц ела этого петуха и соседям от него досталось немало.
Когда я находился в пупе той женщины, то от урчания ее живота, я оглох настолько, что с месяц ничего толком не слышал.
Знай же, мужчина, никогда нельзя говорить, что нет человека, который бы тебя не превосходил. На свете этом немало людей, которые превосходят и тебя, и меня.
Времена наступили скудные, и я в них не уживу. Пусть я опять стану черепом. - Вновь стань черепом, как и был ранее, – сказал я, ударил плетью по его ноге, и великан вновь стал черепом.
Тут сосна, стоявшая рядом, сама собою загорелась.
Вернувшись домой, нарт Ботка сказал своей жене: - Уверился я теперь, что есть на свете люди, намного меня превосходящие. Запевай и хлопай в ладоши, – с этими словами нарт Ботка пустился в бурный пляс.